Papillon - Cinecritic - Revista de cine

Papillon

La novela y sus dos versiones cinematográficas

Henri Charrière (1906-1973) escribió esta novela autobiográfica, publicada en 1969, en la que el protagonista, un ladrón de cajas fuertes parisino apodado Papillon ("mariposa" en francés, en alusión a un tatuaje de mariposa que llevaba en el pecho) es condenado a prisión perpetua y trabajos forzados en la Guayana francesa, por un crimen que no cometió. La trama gira en torno a los intentos de fuga de Papillon y otro reo llamado Louis Dega, desde su condena en 1931 hasta su fuga definitiva en 1945.
Aunque se pone en duda su veracidad (se cree que Charrière mezcló experiencias propias con las de otros reos), es interesante la vívida descripción de las inhumanas condiciones que padecían los reclusos. La novela fue un best-seller y existe una segunda parte titulada "Banco" en la cual se relata la vida de Papillon en Venezuela -donde se ganaba la vida administrando restaurantes-, su intención de vengarse por haber sido acusado falsamente, hasta su vuelta a Francia como hombre libre.
La novela puede considerarse una obra de denuncia, ya que al tiempo que descubre las entrañas del sistema penitenciario de las colonias francesas de ultramar, muestra algunos aspectos crudos y tortuosos del trato a los prisioneros, las torturas, además del esfuerzo que los reclusos hacían por adaptarse a un medio altamente hostil, con escasas posibilidades de supervivencia.

Se describe un ambiente aislado del mundo, cárceles subhumanas con celadores insensibles y crueles. Pero sobre todo, es de destacarse la necesidad humana de ser libre y su persistencia en alcanzar esa libertad, en defender el poco o nada de dignidad humana que pudiera llegar a conservar en condiciones de reclusión, incluso exponiendo la vida a cambio. Todo esto en su conjunto explicaría el éxito de la novela.

"Papillon". Primera versión cinematográfica. EEUU, 1973. Dirección: Franklin J. Schaffner. Guión: Dalton Trumbo. Protagonistas: Steve McQueen y Dustin Hoffman.

Esta increíble película de escape de la prisión, es una aventura emocionante que se siente como una película épica de Hollywood de la vieja escuela, a través de la lente del cine norteamericano de los años setenta.
Filmado en Jamaica, España y Hawaii, el filme se extiende más allá de los límites clásicos de 120 minutos, para dar la sensación de una larga y penosa agonía que transcurre como la vida, hasta alcanzar el objetivo de la libertad y de la eventual reparación de una injusticia.

Steve Mc Queen es insuperable en el rol protagónico, especialmente durante los años de confinamiento en solitario, cuando pierde la cabeza y comienza a alimentarse de insectos. También está la escena en la que Mc Queen y Hoffman luchan contra un caimán real (claro, especialmente preparado para no morder, pero aún así…).

También son de destacar la dirección de fotografía de Fred Koenekamp, la música de Jerry Goldmith y, por sobre todo, el guión de Dalton Trumbo, quien no perdía oportunidad de imprimir su sello de genialidad cada vez que podía, denunciando las injusticias de un sistema que lo condenó a él a trabajar en el anonimato, que lo convirtió en un perseguido político, durante la época del macartismo. Quién mejor que Trumbo para traducir en un guión lo que significaba sentirse injustamente perseguido, más aún contando con el asesoramiento personal del mismo Charrière.

"Papillon". La remake de 2017 fue dirigida por el danés Michael Noer, protagonizada por Charlie Hunnam (Papillon) y Rami Malek (Louis Dega).

La remake de "Papillon" de 2017 se inspiro en dos fuentes: la novela autobiográfica de Charrière y la adaptación fílmica de 1973. Otra fuente de inspiración fue la novela autobiográfica "La Guillotina Seca" de René Belbenoit.
La película de Michael Noer, que fue rodada en diferentes lugares de Europa, incluyendo Montenegro, Malta y Belgrado, es una versión un poco más lavada, hermoseada y sutil que la anterior. Una versión que no se sostiene especialmente en el guión ni en la interpretación del rol principal. Su denuncia del sistema penitenciario suena un tanto fuera de época y no demasiado logrado. Durante todo el largometraje a Charlie Hunnam no parece serle tan difícil lograr metas tales como sobrevivir a la prisión en solitario con media ración diaria de sopa, y aquel primer plano en el que acaricia a una cucaracha quizá no sea suficiente para dar a entender que la misma le serviría eventualmente de almuerzo.
Michael Noer tiene experiencia en el género carcelario ya que su primer largometraje "R" (2010), cuyo título hace referencia a la letra inicial de los dos personajes principales Rune y Rachid, transcurre en una cárcel danesa y su tema principal es la relación de amistad entre un reo típicamente danés y otro de religión musulmana. El director tiene una formación como documentalista y su visión, él mismo lo reconoce, es más bien periodística. Noer quiso dar continuidad, de algún modo, al vínculo de amistad y camaradería entre Rune y Rachid, en una relación similar entre Papillon y Louis Dega.
A excepción hecha de la interpretación lograda de Rami Malek como el falsificador Dega, por momentos tiene uno la impresión de estar presenciando una película del género de aventuras, lo cual le quita algo del dramatismo y de intención de denuncia que impregna a la novela.

Adriana Schmorak Leijnse

Bibliografía:

Papillon
Papillon. Película de 1973
Lannamann, Ned. "Double Jeopardy: Papillon Goes Up for Retrial", en The Stranger. 22 de Agosto, 2018

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