La cámara oscura

Argentina / Francia, 2008
Dirección: María Victoria Menis
Guión: María Victoria Menis y Alejandro Fernández MURRAY
Duración: 1h 25min.
Fecha de estreno: 29 de julio de 2009

Nota Cinecritic
Muy Bueno

Un día de 1930 el cineasta aficionado Gérard Fleury partió de su casa en las afueras de Le Thuit en busca de la luz perfecta. Y nadie más supo de él, simplemente desapareció. Con las películas caseras que Fleury dejó tras de sí, José Luis Guerín construyó en 1997 Tren de sombras, la gema más nostálgica de una filmografía hecha de piedras preciosas. Aquel afectado experimento de Guerín consistía en manipular el metraje falso de un aficionado al cine que nunca existió, para que del nuevo montaje surja la certidumbre de un improbable romance entre algunos de los personajes fotografiados en los jardines de su casa campo. Existe una rara filiación entre aquel film de Guerín y la última película de María Victoria Menis.
A simple vista, el film se deja describir como un retrato de época, viñetas varias de una familia perteneciente a la primera gran inmigración al Río de la Plata. En efecto, gran parte de La cámara oscura consiste en el racconto de la vida de Gertrudis (Mirta Bogdasarian), paria de su país y entre los suyos, por haber nacido mujer y en la planchada del barco que trajo a su familia desde Europa. Gertrudis vive y crece en una colonia judía de la provincia de Entre Ríos, a comienzos del siglo XX. Allí, ayudada por una madre distante, un padre pusilánime y un casamiento arreglado, Gertrudis aprende a ser fea. Esta condición resulta bastante funcional para la vida de encierro y tareas domésticas que la tradición le tiene preparada. Gertrudis cumple con solvencia el mandato, cría muchos hijos mientras cultiva su mundo interior, que con escrúpulos se asoma en las flores de su jardín y los manjares con que alimenta a su familia. Gertrudis está sola. Pero lo cierto es que la película en ningún momento se propone abordar las implicancias sociales que enlazan a sus personajes; soslayando el drama para volcarse en los detalles. Todo parece estar organizando la inminente llegada de Jean Baptiste (Patrick Dell'Isola), un fotógrafo francés con pretensiones surrealistas, que el marido de Gertrudis contrata para que retrate a la familia. Justamente un profesional de la mirada, que va a empezar a dar cuenta de esos detalles que el film ha venido construyendo con tanta paciencia. Así es como la fotografía cuidadísima, el vestuario preciso, las locaciones impecables, todo el diseño de producción del film (inusitadamente elegante) adquieren una significación nueva. Al igual que Tren de sombras, el film de Menis inventa todo un pasado, hasta el último detalle, al sólo efecto de preguntarse por la luz que lo está iluminando. "No todo es lo que parece", dice Jean Baptiste cuando tiene que explicarle su trabajo a uno de los hijos de Gertrudis. Fotografiar, al igual que filmar, es una forma de revelar secretos y generar otros nuevos.
Las esporádicas películas de María Victoria Menis imponen su personalidad sobre el panorama del cine argentino, tan proclive a adocenar discursos y texturas. Del mismo modo en que Los espíritus patrióticos (1989), su primer largometraje, le daba una vuelta de tuerca a la forma en que los ochenta retrataron el pasado histórico nacional, La cámara oscura se ubica por fuera del mapa del cine argentino actual, siempre reticente a la reconstrucción histórica y un poco perezoso a la hora de reflexionar sobre el propio dispositivo. El nuevo film de Menis no es lo que parece; afirmado sobre el aspecto de un drama costumbrista, más o menos étnico, la historia se proyecta como un sentido y delicioso apunte sobre la fotogenia, esa capa de realidad a la que solo se accede deteniendo la vida por un instante, para apreciarla a la luz que la ilumina, y luego echarla a andar nuevamente bajo la forma de un arte nuevo y asombroso.
Entre tantas lecturas posibles, podría pensarse que, en manos como está de una cineasta mujer, La cámara oscura bien podría estar contestándole a aquel famoso final de Los Puentes de Mádison, en el que Francesca Johnson (Meryl Streep) no se atrevió a jalar el picaporte de la camioneta de su marido, echar por la borda un matrimonio consumado, y prolongar la aventura de su vida junto a Robert Kincaid (ese otro fotógrafo, el eternamente fotogénico Clint Eastwood).
En cualquiera de los casos, La cámara oscura se deja ver como una pequeña sinfonía de colores y relieves, acerca de todo lo que el cine todavía tiene para descubrir entre las cosas ciertas que habitan el mundo.

Adrián Pérez Llahí

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